早期的結腸癌，5年生存率可以達到90%以上，即100個早期結腸癌患者，能夠活過5年的有90多個，一般而言對於腫瘤患者活過5年沒有復發轉移，就基本上稱為痊癒，痊癒就說明後續預期壽命與結腸癌沒有太大關係。如果是Ⅳ期，即晚期的結腸癌，5年生存率小於10%，且預後較差。所以腸道息肉需要早發現早處理，尤其懷疑腫瘤性息肉，比如腺瘤性息肉，儘早切除掉效果較好，即使病理報告是癌變，如果發現較早、分期早，預後通常也較好。

腸息肉已經有惡變，此時如果發現較早、處理較好，通常患者預期壽命較長，且預期壽命跟惡變的腸息肉關係不大，但前提是發現早期癌變、早處理。癌分Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，尤其是結腸癌的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期的分期是早、中、晚期的理解，Ⅰ期屬於早期，Ⅳ期屬於晚期，Ⅱ期、Ⅲ期屬於中期。