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精神分裂症是終身患病的疾病，所以抗精神病藥物為全病程治療，包括急性期、鞏固期和維持期治療。抗精神病藥物的起效一般都在2-4周，所以急性期不應該短於4周；鞏固期治療目的是防止症狀復燃或波動，鞏固療效，控制和預防精神分裂症後抑鬱和強迫症狀，預防自殺 ，促進社會功能恢復，為迴歸社會做準備，控制和預防長期用藥帶來的常見的藥物不良反應發生。原則上維持急性期藥物劑量，一般持續3-6個月左右。維持期治療目的是預防和延緩精神症狀的復發，以及幫助患者改善功能狀態。在療效穩定的基礎上，藥物可以減量，減量要緩慢，減至原來鞏固劑量的1/3-1/2。首發患者維持期應持續1-2年，復發患者應至少5年。對於有嚴重自殺企圖，暴力行為，或攻擊行為病史的患者，維持期治療應該適當延長。
精神分裂症的各種類型中，偏執型精神分裂症的治癒率，相對不錯。現在公認的說法是3個1/3，1/3患者療效相對較好，基本能夠達到臨床痊癒；1/3患者顯著進步，但達不到臨床痊癒；1/3患者因為各種因素，導致療效不佳、預後不良。
患者經過精神分裂症急性期治療，療效比較好的時候，進入到恢復期階段，意味著患者精神病性症狀，比如幻覺、妄想、行為衝動等明顯改善或消失，對家人的親情基本恢復，患者的治療打下良好基礎。進入到下個階段，即鞏固期和維持期，全新的治療階段。這 時候防止疾病復發，讓患者順利迴歸社會，成了一個新的任務。讓患者和家屬認識到，精神分裂症的治療是持續的過程，療程的長短根據具體情況定。
精神分裂症患者發病急性期，伴有衝動行為和衝動風險的情況不少見，可能在幻覺和妄想的支配下，出現傷人、毀物、自傷等極端行為。因為患者對症狀的體驗，有主觀真實性，比如站在樓上突然耳朵邊出現聲音，說你去死。患者可能在幻聽的支配下一躍而下，這種聲音就像真的有人在患者身邊說話，患者難以鑑別，到底是真人的聲音還是幻覺。
偏執型精神分裂症，是在意識清晰的基礎上，以各種敏感多疑症狀和幻覺、妄想為主要表現。在認識活動中，患者出現以下症狀，比如關係妄想，總感覺周圍有人議論自己，說自己的壞話。被害妄想，總覺得有人給自己下毒，或覺得有警車在跟蹤自己、抓自己。內心被揭露感，感覺到自己的內心活動和想法，不說出來別人都知道。象徵性思維，比如看見天空中鴿子在飛，認為父母有大災大難。
精神分裂症對於精神科疾病而言，屬於重型精神障礙。對於病情輕重的評估應該綜合判斷，興奮、躁動、胡言亂語、亂跑、具有幻覺妄想症狀的分裂症患者，認為處於疾病發作期或急性期。這時患者傷人、毀物、造成各種風險和意外的可能性比較大。但是這時治 療的反應也較好，病情得到控制和改善，甚至臨床痊癒的可能性也比較大，及時治療，出現精神殘疾的可能性比較小。
目前對精神分裂症的具體發病原因還不十分了解，但是目前認為，精神分裂症發病的病理基礎，是大腦神經退行性的病變。比如精神分裂症的群體，查大腦核磁、CT，發現腦萎縮現象並不少見。腦萎縮的表現為大腦腦溝增寬、腦室擴大。腦萎縮相對應的臨床症狀是情感平淡、 淡漠，做事情沒有動力和激情、注意力不集中、思維能力下降、概括能力下降。比如問患者蘋果和香蕉，有哪些相似點和不同點，各說出兩條，患者總結不出來。
精神分裂症會出現殘疾，有研究表明，精神分裂症佔所有精神殘疾病人總數70%左右，數值比較大。處於精神殘疾狀態下的患者，與社會明顯脫節，生活在自己的內心世界中，本能活動亢進，食慾、性慾增強，沒有自尊感和羞恥心，類似於痴呆狀態。