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狂犬病通過唾液傳播，狂犬病通過抓傷、咬傷傳播，實際是一種唾液傳播。攜帶狂犬病的動物的唾液，裡邊帶著大量的病毒，被咬傷之後，病毒隨唾液進入身體，就會感染狂犬病。當動物舔爪子之後，會把病毒帶到爪子上，被這樣的動物抓傷後也可能感染狂犬病。95%以上狂犬病感染來自咬傷，抓傷不到5%，99%的人感染狂犬病，都是犬類的咬傷，而剩餘1%，是包括貓，和其他的一些動物。
目前還沒有發現和狂犬病患者共同進餐而被傳染的案例，既然患者還能吃飯，說明病情較輕或是處於前驅期，吞嚥功能存在，則唾液中病毒含量更少。如果被已經發病的狂犬病患者咬傷，需要進行暴露後預防。如果沒有發病，和狂犬 病患者一起吃飯、工作、學習甚至被咬傷後，也沒有感染的風險。
被狂犬病的狗咬傷，打針通常會管用。在被動物咬傷、抓傷之後，接種狂犬病疫苗是為了預防狂犬病。如果確定咬傷的狗已經是狂犬病狗時，更應該做好狂犬病的暴露後預防。因為狂犬病的潛伏期通常是1-3個月，發生狂犬病暴露，在1個月內完成全流程接種，可以預防狂犬病的發生，避免不必要的浪費，通常是對於已經懷疑動物有狂犬病後才進行接種。由於狂犬病特殊，只要不能排除動物患有狂犬病，均需要接種狂犬病疫苗。
雖然狂犬病患者發病後唾液中存在病毒，但目前還沒有發現人和人接吻、咬傷、共同進餐等傳染狂犬病的案例，目前只確定器官移植後狂犬病有人傳人的可能。如果狂犬病患者因為某種原因死亡，接受該患者器官移植的人，包括角膜移植、肝移植、腎 移植都有被傳染狂犬病的可能。
被貓撓了也有患狂犬病的風險，所以被貓抓傷之後也要做狂犬病的暴露預防，在沖洗傷口之後儘快接種狂犬病疫苗。如果有出血的傷口或比較嚴重的傷口，還需注射狂犬病的免疫球蛋白。雖然狂犬病主要由犬類動物傳播，但是也有貓傳播狂犬病的案例報道，只 是比較少見，但並不能保證沒有風險，所以被貓抓傷之後也要注射狂犬病疫苗。
狂犬病疫苗儘量在同一處接種同一種疫苗，如果因個人原因或工作原因需換地方，也儘量保證接種同種疫苗。我國不同地區可能提供的狂犬病疫苗不同，或同一地區不同接種點狂犬病疫苗品種亦可不同，倘若可在同一處完成全程 接種則更有保障，具體情況如下：
狂犬病的潛伏期有20年，但較罕見。常見狂犬病潛伏期在0.3-1個月，流行病學調查在多數的人群中，1-3個月內發病屬於常見的情況。還有一種較少見的報告，即在10年內多數狂犬病潛伏者均會出現發病的情況。狂犬病潛伏期長短通常與以下幾個方面有關：
打狂犬疫苗期間吃辣椒不會影響疫苗效果，但如果對辣椒自身存在不適應，則可能會因為辣椒本身引起身體不適。部分人吃完後可伴腹痛、腹瀉、皮疹，甚至心慌等表現，均為辣椒所致，與疫苗無關。疫苗本身 接種後，可出現的不良反應如下：
狂犬病發作時接種疫苗沒有作用，由於狂犬病為暴露後預防疾病，被動物抓傷、咬傷緊急接種疫苗。目的是為了病毒進入中樞神經系統前，通過接種疫苗使人體建立較強大抗體水平中和病毒以及阻止病毒向中樞神經系統進發，因此可 阻止發病。未及時接種疫苗，病毒先在傷口周圍複製，沿外周神經逐漸進入中樞神經至脊髓以及大腦，產生大量複製，此時無法避免狂犬病發病，再接種疫苗無法起效。
狂犬病的傳染源是患狂犬病的動物，動物常見的是犬類和貓。部分國家目前已經消滅了狂犬病病毒，比如西歐、美國、加拿大、日本、韓國、新加坡等國家已經不存在家養動物傳播狂犬病，人感染狂犬病主要來自野生動物和蝙蝠。中國95%以上的人感染狂犬病傳染源 是犬類動物，不到5%的傳染源是貓以及其他家畜，野生動物傳播狂犬病的報道，比如狼、狐狸等，比例較低。