嗜鉻細胞瘤是起源於腎上腺髓質和腎上腺以外的交感神經及副交感神經的副神經節上的嗜鉻細胞，其中腎上腺嗜鉻細胞瘤約佔90%。它的定位診斷主要靠超聲、CT（對腎上腺嗜鉻細胞瘤檢出率近百分之百，腫瘤內密度不均和明顯強化是其特點)，另外還有磁共振檢查。結合患者血壓明顯增高，尤其是惡性高血壓或伴有陣發性發作者，以及血、尿兒茶酚胺檢測陽性，則可以做出診斷。