當身體處於貧血狀態時，血紅蛋白減少，血液攜氧能力減低，全身組織和器官發生缺氧，從而對身體造成一系列的危害。兒童可發育不良，成人活動力下降，此外長期貧血可引起神經系統異常如頭痛、眩暈、暈厥、耳鳴、記憶力減退等症狀；還可引起呼吸系統、循環系統症狀如端坐呼吸、貧血性心臟病、心功能不全等；此外，長期貧血可導致消化腺分泌減少，進而導致消化功能減低、消化不良等；男性長期貧血可導致睪丸的生精細胞缺血壞死，影響睪酮分泌，減弱男性特徵；女性長期貧血影響女性激素分泌，還可合併凝血因子及血小板或質的異常而導致月經異常。