禽流感是指由禽流感病毒感染人體所引起的一種急性呼吸道傳染病，傳染源主要是患有禽流感或攜帶禽流感病毒的家禽類。人體主要經呼吸道感染，也可通過密切接觸病禽的分泌物、排洩物、受病毒汙染的物品和水等被感染。有些禽流感病毒的亞型，還可通過眼結膜、胃腸道或皮膚損傷使人感染。目前，還沒發現人傳人的確切證據。
禽流感的病情輕重可因感染亞型的不同而有所差別，輕者類似於普通感冒，嚴重者可引起敗血症休克、多臟器功能衰竭、肺出血等併發症而致人死亡。