人感染高致病性禽流感是由甲型流感病毒亞型感染所造成的急性呼吸道傳染性疾病，不同的亞型感染臨床症狀是有所區別的，其中H9N2亞型通常僅有輕微的上呼吸道感染症狀，和普通的感冒沒有特殊的區別；H7N7亞型患者主要表現為結膜炎。比較典型的重症病例大多為H5N1亞型感染，急性起病，早期症狀和普通的流行性感冒非常的相似，單純從症狀上是沒法區別的，主要表現為發熱，可以伴有流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、頭痛、肌肉痠痛和全身不適等；但是，經過3到5天以後，普通的感冒可以症狀逐漸的減輕，而禽流感常常出現病情迅速進展的表現，病人出現呼吸急促以及明顯的肺炎表現，呼吸窘迫、肺部實變、呼吸衰竭、肺出血、胸腔積液等，部分嚴重的病例，可以併發腎功能衰竭、感染性的休克等嚴重的併發症。總體上來說禽流感的症狀比普通感冒更重，病程更長，需要進一步的通過病原學檢查來確診以及鑑別。