我們說舌苔發黑，其實最開始的時候不會立刻黑，往往是由於這種發灰的舌苔或者是發焦黃的舌苔發展而來出現的這種黑苔。黑苔先要排除一種情況，就是染色的情況，比如說喝了咖啡或者吃了顏色深的水果，像桑葚都有可能染苔。
除外這種染苔，我們說舌苔的這種發黑，我們說是主治裡證，主急熱或者是急寒，甚至多為這種急熱、急寒之象。苔黑而燥，說明這個熱極津枯，苔黑而滑潤，說明屬於寒盛陽衰，它跟胃癌不是一回事，胃癌不一定苔就是黑的，主要是胃癌的早期可能問題都沒有表現出來，這個是另一回事，所以這個徵象只是說在中醫的概念下的這種寒熱表現，跟胃癌沒有關係。