胎膜早破是指胎膜破裂發生在臨產前，胎膜早破發生在規律宮縮發動之前叫胎膜早破，就胎膜破裂。如果胎膜破裂發生在臨產後或者伴發著產程的過程當中，都是正常的。規定臨產的開始很重要，就是規律宮縮伴發宮頸管的進行性擴大、宮頸管的進行性縮短、宮頸口的進行性擴大、宮縮的漸強，這麼一個時間點就是臨產，臨產開始之後就進入了產程。在產程過程當中什麼時期出現胎膜破裂都算正常的，只是在臨產之前出現了胎膜破裂。換句話說還沒有宮縮，可能還沒有明顯的規律宮縮，突然間胎膜破裂了就叫胎膜早破。