胎膜早破是指臨產之前發生了胎膜的破裂，胎膜早破的特點就是間斷性的羊水從陰道流出。確診胎膜早破，需要結合患者的臨床症狀以及客觀檢查，但並不意味著胎膜早破以後就會一直流羊水。
因為胎膜早破，羊水的特點是間斷的流出，主要是由於胎膜早破以後，患者都選擇臥床休息，在保持水平狀態的情況下，羊水並不會一直的流出，有時候會一股一股的流出。很多女性認為胎膜早破以後一直會流羊水，這種想法是錯誤的，只要是間斷的流水就有可能是胎膜早破。如果根據陰道流水無法判定是不是胎膜早破，可以用pH試紙對流出的液體進行測試，如果pH試紙變色，就被證明是胎膜早破。