耳膜的醫學名詞叫鼓膜，鼓膜是中耳最外面的結構，相當於中耳的大門，它的完整性對於聽力和耳朵的其他功能非常重要。鼓膜破了首先影響的是聽力，因為鼓膜是我們人類聽到聲音的傳音結構，鼓膜破了的時候聲音不能有效的傳遞到內耳，所以會引起聽力下降，其次會有漏氣的感覺。當捏鼻子鼓氣的時候，正常情況下氣體可以經過鼻子、咽鼓管到耳朵。當鼓膜破的時候氣體到達耳朵後會露到外耳道，患者會感覺有漏氣。另外有些患者在鼓膜破了的時候會產生耳朵濛濛的感覺，或者耳悶的感覺，或者有耳鳴的聲音。最後因為耳膜有一定的保護作用，耳膜破了後外耳道的細菌、病毒很容易進入到中耳引起感染，所以會出現反覆的中耳炎的症狀，耳朵痛、流膿等等。