重型肝炎早期腹水產生的主要原因為醛固酮增多，導致水鈉瀦留，重型肝炎由於腎皮質缺血、腎素分泌增多，刺激腎上腺皮質分泌過多的醛固酮，導致鈉瀦留，抗利尿劑的減少也導致鈉瀦留，鈉瀦留是早期腹水產生的主要原因，而門靜脈高壓、低蛋白血癥和肝淋巴液生成增多，是後期腹水的主要原因。重型肝炎是以大量肝細胞壞死為主要病理特點的嚴重肝臟疾病，可引起肝衰竭。甚至危及生命，是肝病患者死亡的主要原因之一。引起重型肝炎的原因有很多，包括乙肝病毒感染、戊型肝炎病毒感染，以及其他病毒感染、藥物中毒、慢性酒精性肝損害等。重型肝炎預後不良，病死率達50%-70%，年齡較小，治療及時的話，無併發症的患者病死率較低。急性重型肝炎存活者遠期預後較好，多不發展為慢性肝炎和肝硬化。亞急性重型肝炎存活者多數轉為慢性肝炎，或者肝炎後肝硬化。慢性重型肝炎病死率巨高，可達80%以上。