急性黃疸型的病毒性肝炎可由各型肝炎病毒引起，臨床經過的階段性較為明顯，可分為三期，黃疸前期時甲型、戊型肝炎起病較急，約80%的患者有發熱伴有畏寒。乙型、丙型、丁型肝炎起病相對較緩，僅少數有發熱，此期的主要症狀有全身乏力、食慾減退、噁心、嘔吐、厭油、腹脹、肝區疼痛、尿色加深等。肝功能改變主要為谷丙轉氨酶、穀草轉氨酶升高，本期持續5-7天。黃疸期時尿黃加深、鞏膜和皮膚出現黃疸，1-3周內黃疸達到高峰，患者可有一過性的便色變淺、皮膚瘙癢、心動過緩等梗阻性黃疸的表現，肝大質軟、邊緣銳利、有壓痛及叩痛，部分病例可有輕度的脾大。肝功能檢查顯示谷丙轉氨酶和膽紅素升高，尿膽紅素陽性，本期持續2-6周。恢復期症狀逐漸消失、黃疸消退、肝脾回縮、肝功能逐漸恢復正常，本期持續1-2個月，總病程為2-4個月。