病毒性肝炎屬於變質性炎症，其病理表現為瀰漫的肝細胞變性壞死，並且伴有炎症細胞的浸潤。病毒性肝炎是由多種肝炎病毒引起的，以肝臟病變為主的一種傳染病。臨床上以食慾減退、噁心、上腹部不適、肝區痛、乏力為主要表現，部分病人可有黃疸、發熱和肝大，伴有肝功能損害。有些病人可慢性化，甚至發展成肝硬化，少數可發展為肝癌。
病毒性肝炎的病原學分析，目前已被公認的有甲、乙、丙、丁、戊五種肝炎病毒，感染人體後可分別導致各型肝炎。甲肝和戊肝主要經胃腸道，也就是糞-口途徑傳播，乙肝、丙肝、丁肝主要經血液、性生活、母嬰途徑傳播。甲型肝炎預後良好，病死率為0.01%。急性乙型肝炎60%-90%可完全康復，10%-40%可轉為慢性或病毒攜帶。急性丙型肝炎更易轉為慢性或病毒攜帶，急性丁型肝炎重疊乙型肝炎病毒感染，有70%可轉為慢性。戊型肝炎多為急性經過，病情較甲型肝炎重，病死率為1%-5%，妊娠晚期合併戊型肝炎病死率在10%-40%。