急性起病，病情多在兩週左右達到高峰。首發症狀多為肢體對稱性遲緩性肌無力，自遠端漸向近端發展或自近端向遠端加重，常由雙下肢開始，逐漸累及軀幹肌、腦神經。嚴重病例可累及肋間肌和膈肌致呼吸肌麻痺，四肢腱反射常減弱，10%的患者表現為腱反射正常或活躍。發病時患者多有肢體感覺異常，如灼燒感、麻木、刺痛和不適感，感覺缺失相對輕，呈手套襪套樣分佈，少數患者可有肌肉壓痛，以腓腸肌壓痛較常見，腦神經受累以雙側面神經麻痺最常見。部分患者有自主神經功能障礙，表現為皮膚潮紅，出汗增多，心動過速，心律失常，體位性低血壓等。