格林巴利綜合症是急性或亞急性起病的特發性多發性神經病。約2/3的患者在發病前1～4周有胃腸道或呼吸道感染史或疫苗接種史，呈急性或亞急性起病。格林巴利是可能與感染有關的自身免疫性疾病，由於病原體組分與周圍神經髓鞘的某些組分相似，機體免疫系統發生了錯誤識別，產生自身免疫性T淋巴細胞和自身抗體，對周圍神經組分發生免疫應答，引起周圍神經髓鞘脫失。