阿茲海默症是老年期患者的痴呆現象，人的記憶像一個橡皮擦，把所有的認知功能、後天學到的本領全都抹去了。最先抹去的可能是記憶力，尤其是近期記憶力，以前的事還記得挺清楚，但是現在的事、眼前的事容易忘。尤其是生活中不經意的小事經常忘，經常丟三落四。
另外，還會出現語言的貧乏、組織語言的能力的下降，有些人說話的時候經常停頓，找詞困難。再有會有空間結構的障礙，到了不熟悉的地方容易迷路，等後期到社區裡，即便在社區附近也出現迷路的現象。有些人還會出現精神情緒的改變，性格完全和以前不一樣了，經常懷疑家人偷他的東西，誰在害他或者懷疑老伴出軌，有這種精神症狀或者妄想，這是阿茲海默病首先出現的症狀。