酒精性肝病是由於長期大量飲酒所致的慢性肝病，初期通常表現為脂肪肝，進而可發展為酒精性肝炎、酒精性肝纖維化和酒精性肝硬化。本病在歐美國家多見，近年我國的發病率也有上升，據一些地區流行病學調查發現，我國成人的酒精性肝病患病率為4%-6%。
乙醇損害肝臟可能涉及了下列多種機制：
第一、乙醇的中間代謝產物乙醛，是高度反應活性的分子，能夠對肝細胞有直接的損傷作用；
第二、乙醇代謝的耗氧過程導致小葉中央區缺氧；
第三、乙醇在肝細胞微粒體乙醇氧化還原途徑中產生的活性氧導致肝損傷。其臨床表現是因飲酒的方式，個體對乙醇的敏感性以及肝組織損傷的嚴重程度不同而有明顯的差異。症狀一般與飲酒的量和嗜酒的時間長短有關，患者可在長時間內沒有任何肝臟的症狀和體徵。
酒精性脂肪肝常無症狀或症狀輕微，可有乏力、食慾不振、右上腹隱痛或不適，肝臟有不同程度的腫大。酒精性肝炎臨床表現差異較大，常發生在近期大量飲酒後，出現全身不適、食慾不振、噁心、嘔吐、乏力、肝區疼痛等症狀，可有低熱、黃疸、肝大並有觸痛。