病毒性腦炎表現為頭疼、頭暈、肌痛、噁心、嘔吐，伴有發燒，逐漸出現意識障礙。在開始的時候可能僅表現為反應遲鈍、呆滯、言語動作減少或者是言語不流貫，可以有定向障礙，有錯覺、幻覺、妄想或者是有一些怪異的行為，也可以出現神經系統局灶性的定位體徵，比如偏癱、偏身感覺障礙、失語、偏盲、眼動障礙，可以有不自主的運動、共濟失調等等。引起病毒性腦炎的原因有很多，主要是病毒感染，最常見的是單純皰疹病毒感染，其次是帶狀皰疹病毒感染，也可以有腸道病毒、蟲媒病毒、鉅細胞病毒、腮腺炎病毒、EB病毒等等，蟲媒病毒常見的是流行性乙型腦炎，還有蜱傳的腦炎，這種比較少，比如森林腦炎、中歐腦炎，在國外比較多。