肺栓塞是臨床較為常見的一種呼吸系統急症，在西醫臨床醫學中，肺栓塞沒有早期或晚期的概念。非醫學專業人員想要早期發現肺栓塞，需要了解兩方面內容，包括肺栓塞的易感因素，肺栓塞的臨床症狀。肺栓塞的栓子90%以上是血栓性質，因此導致血栓形成的危險因素均為肺栓塞的危險因素，這些危險因素包括原發性和獲得性兩種，原發性因素一般指血液中的一些抗凝物質或纖溶物質先天性缺乏，如蛋白C缺乏、蛋白S缺乏、抗凝血酶缺乏等，以反覆靜脈血栓形成和栓塞為主要表現。常見的獲得性因素有高齡、長期臥床、近期手術史、創傷、肥胖、真性紅細胞增多症、管狀石膏固定患肢、深靜脈血栓病史、急性感染、抗磷脂抗體綜合徵、妊娠、口服避孕藥或激素替代治療等。
肺栓塞的症狀缺乏特異性，常見的症狀有不明原因的呼吸困難，即氣促、胸痛、暈厥、咯血、煩躁不安等。肺栓塞臨床識別非常困難，如懷疑肺栓塞發生，必須及時到醫院急診就診。