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老年痴呆可以分為不同的疾病期，早期、中期、晚期所表現出來的症狀不同。早期的患者會出現記憶力障礙，以近期記憶力下降為主，對於日常生活中的事情，所接觸的物體很容易遺忘，比如剛剛拿了鑰匙開門，就不知道放在哪裡了。第二是視空間障礙，患者可以表現為出門後找不到家門，甚至有極少數的患者有可能出現 性格行為的改變，變得暴躁易怒或不修邊幅、不愛乾淨，還有患者甚至出現多疑的表現，懷疑自己的老伴有外遇等。中度患者除了記憶力障礙進一步加重之外，可以出現邏輯分析能力、綜合能力的下降，出現失語、失用、失認等情況，性格行為改變的更加明顯，可能出現隨地大小便等表現。重度的患者除了上述的各種記憶功能、視空間障礙進一步加重之外，這種患者生活能力都下降，不能新型常規的日常生活，比如穿衣、進食這種簡單的生活都不能自理。
老年痴呆症的前兆，也就是老年痴呆前期，可以出現輕度認知功能障礙前期以及輕度認知功能障礙。輕度認知功能障礙前期的患者可以沒有任何症狀。對於輕度認知功能障礙的患者可以表現為輕微的記憶力下降，日常生活中偶爾有丟三落四的情況。第二是出現學習和保存新知識的能力輕微下降。第三是注意力、語言功能輕 微下降。進行生活質量評定或簡易智能量表評定，顯示所有症狀均為輕微程度，往往不影響患者的日常生活。痴呆一旦形成，目沒有特效治療，所以關鍵在於預防。預防主要從以下幾個方面進行，第一是針對痴呆的病因，控制患者的血壓、血糖、血脂情況；第二是針對患者的一些痴呆症狀早期干預護理，讓患者加強鍛鍊，多進行一些日常生活和社交活動。早期干預老年抑鬱及應激等精神生理問題，有可能可以預防痴呆。
老年性痴呆預後不良，因老年性痴呆為慢性、進展性疾病，患者從發病至死亡一般為8-10年，與家庭護理具有較大關係。後期患者家庭需投入一定財力與人力用於治療與護理，而普通家庭可能較難承擔此疾病造成的經濟壓力，最終由於護理不當，導致患者因肺部感染、褥瘡、尿道感染等造成死亡。目前人類壽命逐漸延長，且隨社會發展與醫學進展，老年性痴呆的預後將逐漸提高。