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抗病毒藥物不屬於抗生素。抗生素是由微生物所產生的，具有抗病原菌、抑制代謝產物，最後由研發人員能夠發現的這一類物質，用來進行殺滅其他細菌，所以它稱為抗菌素。後來又發現這一類抗菌藥物也能殺滅其他微生物，包括能殺滅黴菌、支原體、衣原體、螺旋體等 。所以抗菌素這個詞的內涵就不太適用了，就被改成為抗生素。抗菌素和抗生素這兩個詞的內涵有明顯的不同，但它所指的外延卻是相同的。它們都是指的同一類藥物，包括像青黴素、慶大黴素一類藥物，它們都能夠干擾和阻止、殺滅其他微生物。但是抗生素的含義又比抗菌素更加精確。現代醫學上常用的抗生素是用化學方法和半合成方法進行合成的化學物質，還有是轉基因工程所取得的。但是抗生素不能直接殺滅或抑制病毒，所以抗生素不是抗病毒藥。抗病毒藥是用來抑制病毒生長的藥物，它不是微生物的代謝產物。抗病毒藥物包括疫苗、抗體、核苷酸、干擾素，以及天然產物。它們的作用機理和藥物效果與抗生素是不一樣的。抗生素是殺滅微生物，但抗病毒藥物只能預防或者抑制病毒生長。如疫苗是刺激機體的免疫系統，產生抗體，從而達到控制病毒生長和繁殖的目的。抗體是直接和病毒顆粒結合，抑制病毒的生長和繁殖，核苷酸則是干擾病毒的DNA和RNA合成。因此從作用機制來說，抗病毒藥也不是抗生素。
病毒性肺炎是指呼吸道病毒引起的支氣管肺炎，成人常見有流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、鼻病毒、冠狀病毒等，兒童最常見的是呼吸道合胞病毒。病毒性肺炎好發於兒童，尤其以兩歲以下兒童多見。呼吸道病毒的流行具有季節性，比如流感病毒感染一般 在深秋和初冬為高發期，呼吸道合胞病毒感染一般在深秋流行，鼻病毒感染在春秋流行。
呼吸道病毒活動具有季節性，比如流感病毒感染多在深秋和初冬呈發病高峰；呼吸道合胞病毒感染在深秋流行；鼻病毒感染多在春季和秋季流行。呼吸道病毒感染成人常見有流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、鼻病毒、冠狀病毒等。 兒童最常見的是呼吸道合胞病毒感染，表現為發熱、頭痛、肌肉痠痛、乾咳等症狀。病毒性肺炎好發於兒童，尤其以兩歲以下兒童多見。
病毒性肺炎的臨床表現主要為發熱、頭痛、肌肉痠痛、乾咳等，肺部體徵較少。成人常見的病毒感染如流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、鼻病毒等，2003年的SARS和高致病禽流感，也是病毒性肺炎的一種。導致兒童患病毒性肺炎最常見的病毒為呼吸道合胞病毒。急性呼吸 道感染中，病毒感染佔90%，病毒性肺炎是吸入性感染，通過飛沫等進行傳播。
胸部CT影像學檢查，可見小片狀浸潤或廣泛浸潤影，病情嚴重者顯示雙肺瀰漫性結節性浸潤，間質性浸潤提示為病毒性肺炎；病毒性肺炎的多見於樹芽徵、多發實變灶及瀰漫毛玻璃樣浸潤影。細菌性肺炎跟病毒性肺炎的鑑別比較困難，病毒性肺炎的致病原不同，其X線徵象 有不同的特徵。除了病原學檢查之外，有時需要其它檢查幫助，如血常規、C-反應蛋白、降鈣素原，其中降鈣素原臨床意義比較大。
病毒性肺炎是否需要輸液治療，需依據其所感染的病原體及具體病情判斷。若患者為流感病毒感染，需隔離及應用抗流感藥物治療；若為其他呼吸道病毒感染，需對症治療，多喝水，臥床休息，保持室內空氣流通，預防交叉感染，根據實際情況吸氧及靜脈補液，原則上不使用 抗生素，除非合併細菌感染；一般補液治療常用生理鹽水或複方氯化鈉，可改善循環，促進康復。
中醫藥治療病毒性肺炎具有一定優勢，能夠縮短病程、提高療效、促進康復。主要治療以清肺熱、祛痰止咳、清熱解毒、扶正祛邪等為主。其具體的治癒時間主要根據病情的輕重來決定，輕症患者1-2周即可恢復，如果中藥進行干預，一般需要5-7天左右。如果 是重症病毒性肺炎，其恢復時間還要因人而異，因為患者體質不同，疾病的預後及恢復的時間也不同。
病毒性肺炎患者，其飲食方面建議高營養、容易消化的飲食或者清淡飲食，如果病人出現高熱、胃口不佳的情況，可以選擇半流質飲食，例如粥、麵條等。患者可多攝入一些清熱生津的水果、蔬菜，如雪梨、西瓜等。病毒性肺炎的患者發熱時可伴隨有體液的丟失，辛 辣和過鹹的食物都可能會引起其它的不良反應。待病情逐漸恢復後，可適當增加營養。
病毒性肺炎的致病菌較多，不同致病菌導致的肺炎，治療方法不同。季節性流感病毒引起的肺炎，如甲型流感病毒和乙型流感病毒，可以選擇奧司他韋等藥物，治療效果較好，對於重症流感病毒性肺炎治療效果差。而腺病毒肺炎、呼吸道合胞病毒肺炎、EB病毒肺炎、巨 細胞病毒性肺炎，可選擇相應抗病毒藥物，但治療效果較差。因此病毒性肺炎的治療效果、預後較細菌性肺炎差。
病毒性肺炎的病因最主要是病毒的感染，比較常見的上呼吸道的病毒，像流感病毒主要包括甲型和乙型病毒，還有副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒，以及冠狀病毒、鉅細胞病毒。也包括水痘-帶狀皰疹病毒，還有一些腸道的病毒，如柯薩奇病毒、埃可病毒。2003年的非典型肺炎也是由冠狀 病毒感染引起的，因此病毒性肺炎需引起廣泛重視。