患者是肋骨骨折，還是軟組織挫傷，通常可以從以下幾方面進行判斷：

一、臨床症狀：

1、軟組織挫傷：患者局部的臨床症狀比較輕微，主要表現為受傷部位出現軟組織的腫脹、疼痛，部分可能伴有軟組織開放性的損傷、皮膚擦傷、挫傷，但是患者沒有明顯的活動受限，也就是患者的呼吸活動或者輕微活動，一般不受影響；

2、肋骨骨折：這時患者局部腫脹較為明顯，由於已經發生骨折，軟組織損傷也會比較嚴重，另外疼痛也較為明顯。如果按壓局部，患者會出現明顯的壓痛，胸廓活動也會受到限制，患者在咳嗽或深呼吸時，疼痛會明顯加重。

二、影像學檢查：

1、軟組織挫傷：患者拍X光片或者CT檢查，一般無法發現異常，只有做核磁共振可能看到有皮下軟組織出現水腫的信號；

2、肋骨骨折：患者拍X光片或CT檢查，可以看到有明顯的骨質不連續，或者骨質的錯位、變形，此時可以明確診斷。

三、治療方法：

1、軟組織挫傷：一般患者進行對症治療即可，如局部應用消腫、活血的藥物，局部理療，如果有開放性損傷，局部進行消毒、包紮即可；

2、肋骨骨折：患者損傷相對比較嚴重，如果沒有發生明顯的移位，可以用肋骨的外固定帶進行外固定、包紮，然後進行對症治療即可。如果肋骨骨折斷端發現明顯移位，或者損傷到周圍組織，如肺部，患者出現血胸或者氣胸。如果出現比較嚴重的併發症，患者需要進行手術治療，可能需要胸腔閉式引流，將積血、積氣引出，甚至需要打開胸腔，將局部損傷的組織進行修復，以及骨折的肋骨進行復位，才能徹底治癒。