外傷鼓膜穿孔或炎症造成的鼓膜穿孔可以自愈，因為正常鼓膜由三層結構構成，裡面的一層是黏膜上皮層，中間是纖維層，最外面一層是上皮層，內外兩層都為上皮組織，如同皮膚黏膜具有很強的再生能力，並且鼓膜的高度寬度只有9mm和8mm，厚度為0.1mm，所以理論上無論何種原因造成的穿孔都可自行癒合。

但臨床上很多鼓膜穿孔未能自愈，而是留下陳舊性鼓膜穿孔，起因為鼓膜內外兩層屬於同類上皮組織，二者可生長到一起，以及外層上皮組織往外捲曲，內層上皮組織向裡捲曲，即內外翻卷阻礙創緣向中間生長，或因穿孔邊緣有膿性分泌物或者血痂、血跡，阻止穿孔創緣向中央生長而遺留穿孔。因此，對於炎症或者外傷引起的急性穿孔，需先解除影響鼓膜穿孔癒合的因素，即解除翻卷、解除分泌物阻塞，則可達到鼓膜穿孔自行癒合。