鼓膜又稱耳膜，為一橢圓形半透明狀薄膜，在聽覺傳導的過程中，鼓膜的結構能使傳入的聲波增益，補償了聲音傳入時所產生的衰減。由於一些疾病和外傷性的因素造成邊緣性和中央性的穿孔，鼓膜破裂後，患者會突感耳痛，聽力立即減退伴耳鳴，外耳道少量出血和耳內悶脹感。