食管炎是一種良性疾病，屬於酸相關疾病，食管癌是一種惡性疾病。食管炎發病率較高，產生食管炎的原因較多，但臨床最為常見於反流性食管炎。反流性食管炎是胃食管反流病的一種，屬於動力性疾病，發病機制是食道下段括約肌鬆弛，導致胃內容物反流進入食道，即胃內容物中的胃酸、胃蛋白酶、膽汁反流進入食道，可以引起食道黏膜損傷。按照損傷程度不同，可以分為A級、B級、C級、D級。C級、D級反流性食管炎，如果沒有得到及時有效治療，可能發生Barrett黏膜，甚至癌變。

但食管癌包括鱗癌與腺癌，鱗癌好發於食管中段，食管中段鱗癌與胃食管反流病，或食管炎沒有直接關係，只有食管下段腫瘤與胃食管反流病相關。所以反流性食管炎與食道下段腫瘤相關。