慢性扁桃體炎較少出現潰爛，一旦出現潰爛，高度警示癌症發生，患者需要及時直耳鼻喉科就診。慢性扁桃體炎的主要症狀為扁桃體腫大、扁桃體隱窩分泌物的聚集，或者咽部的異物感。慢性扁桃體炎可以急性發作，在急性發作期，有急性扁桃體炎的臨床表現，如紅、腫、熱、痛以及全身的體溫增高，頜下淋巴結的腫大、張口受限、口水分泌過多、吞嚥疼痛等。

慢性扁桃體炎較少發生局部的潰爛，尤其是反覆頑固性的潰爛，此時高度懷疑可能並非單純的慢性扁桃體炎，可能伴發癌症的發生。需要在局部扁桃體做活檢，要取潰爛周邊的組織，排除癌症的發生。目前對於癌症的診斷，還是主要依賴於病理學的檢查，可以進行確診。