食管炎為良性疾病，食管癌為惡性疾病，長期食管炎症會逐漸發展為食管癌；兩種疾病臨床表現不完全相同，如食管炎表現為反酸、燒心、吞嚥困難、哽咽感、胸骨後疼痛；食管癌早期表現類似食管炎，晚期為食道狹窄、嚴重出血、食道瀦留、腫瘤的消耗性表現；且治療方法也不同，食管炎進行常規治療如調節生活習慣和藥物治療即可治癒；食管癌首選手術治療或放療、化療，但無法完全治癒。