人體正常心跳起源於心臟右心房右上方竇房結部位。竇房結內存在起搏功能細胞可以自動產生節律產生電流，電流按照傳導組織順序傳送到心臟各個部位，從而引起心肌細胞收縮和舒張，竇房結每發放一次電衝動心臟會跳動一次。由竇房結髮放電衝動形成的心率總稱為竇性心律，心臟正常跳動即為竇性心律，表明心跳來源於竇房結。

如果不是來自於竇房結或其它部位，如來自於心房、房室結或心室，屬於異常節律。正常心臟跳動存在一定頻率，即每分鐘按照一定次數跳動，且每次跳動之間的間距相等，具有一定規律性。這樣的規律頻率實際構成心臟節律，稱為心率，所以竇性心律代表正常心跳。