地中海貧血屬於遺傳性疾病，這是由於基因的異常導致珠蛋白生成障礙，從而導致的貧血。地中海貧血的患者並不缺鐵，補鐵治療無效，如果持續的補鐵會造成機體的鐵過載。對於鐵過載的患者有可能會因為鐵的沉積導致多個系統的功能障礙，比如肝功能異常、腎功能異常、神經系統異常。

缺鐵的患者才需要進行補鐵治療，臨床上主要是對於缺鐵性貧血的患者進行補鐵治療，並且鐵治療並不是終身性的，而是在去除病因以後將儲存鐵補至正常即可。