2型糖尿病和1型糖尿病區別在於二者發病機制不一樣，1型糖尿病是由於自身免疫缺陷、遺傳因素以及病毒感染，常見病毒有柯薩奇病毒、腺病毒、腮腺病毒，三者共同作用於患者導致1型糖尿病發生。1型糖尿病多見於青少年，屬於胰島素絕對缺乏型糖尿病，患者需終身使用胰島素治療。如果擅自停用胰島素，極容易發生糖尿病酮症酸中毒而危及生命。

而2型糖尿病的發生是多基因遺傳加上環境因素所致，環境因素包括體重過大、肥胖、高血壓、高脂血症、高尿酸血癥，其中肥胖是發生2型糖尿病的最主要原因。在遺傳因素過程中，多基因遺傳在2型糖尿病中佔有重要份額。如果家中有糖尿病家族史，子代得糖尿病幾率是正常人的4-5倍，患者應該注意減重、減肥，避免發生糖尿病。