繼發性腹膜炎最常見的致病菌是大腸桿菌。在臨床上急性瀰漫性腹膜炎是非常嚴重的疾病，根據其原發病因可以分為原發性急性瀰漫性腹膜炎和繼發性瀰漫性腹膜炎。

原發性急性瀰漫性腹膜炎通常見於年輕女性，其常見的致病菌是溶血性鏈球菌；而繼發性急性瀰漫性腹膜炎通常在臨床上見於消化道穿孔，比如胃穿孔和急性化膿性闌尾炎穿孔而引起的腹腔瀰漫性的炎症，其臨床表現為滿腹疼痛、壓痛，甚至出現“板狀腹”。

由於其常見的原因是消化道穿孔，消化道液體進入遊離的腹膜腔，繼而其中的細菌生長繁殖，所以其常見的致病菌是大腸桿菌。