強直性脊柱炎是風溼免疫科的疾病，主要症狀是腰骶部的疼痛、僵硬，疼痛與常見的腰肌勞損和椎間盤突出不同，以發僵、疼痛為主，尤其是早晨稱之為晨僵。早上一般會在凌晨4-5點鐘時疼痛最劇烈，部分患者甚至因此而疼醒，起來活動後疼痛會有所緩解，與常見的腰椎間盤突出不同，腰椎間盤突出一般活動後會加重病情。

強直性脊柱炎的疼痛位置在腰骶部，會進一步往上發展，會出現整個脊柱的疼痛、僵硬，但是最初發病一般是在腰骶部，即骶髂關節的位置出現明顯疼痛。強直性脊柱炎會經常合併其他風溼免疫科的疾病，比如干燥綜合徵、類風溼性關節炎等，所以症狀更加多見，不單純侷限於脊柱疼痛或者腰椎關節疼痛。強直性脊柱炎後期會出現關節強直，最終可能會產生畸形。