強直性脊柱炎的首發症狀為下腰部疼痛伴晨僵，有的病人會出現單側、雙側或交替性臀區痛及腹股溝放射痛。還有病人會出現附著點炎，常見於足跟部，也可見於胸鎖關節、胸肋關節等附著點處。有的病人還會出現眼睛病變，最常見葡萄膜炎或虹膜炎，患者可出現雙眼發黃發紅的症狀，有的病人還可出現腹瀉症狀。

而部分病人以下肢非對稱性關節腫痛起病，如單個膝關節、踝關節腫痛。部分強直性脊柱炎患者還可出現心臟病變，如主動脈弓擴張、心臟傳導系統異常等。少數病人會出現腎功能異常、間質性肺炎及澱粉樣病變等。

還需強調早期治療，避免強直性脊柱炎發展到晚期出現駝背等症狀。所以病人如果出現腰部疼痛伴晨僵，特別是久坐後腰痛嚴重，或出現夜間腰痛，翻身困難時，一定要警惕出現強直性脊柱炎。