潛伏期一般不用在風溼性疾病，一般潛伏期指傳染性疾病，在病原體侵入到人體，直到出現首發症狀的時期稱為潛伏期。強直性脊柱炎屬於風溼性疾病，不屬於傳染病，嚴格意義上沒有潛伏期。

強直性脊柱炎患者起病隱匿，往往患者記不清楚其最早開始出現腰骶疼痛的時間，除患者有一次典型非對稱性外周關節炎，會有深刻印象，所以其起病隱匿時間，往往有數年至數十年不等。