脂肪瘤分為良性脂肪瘤和惡性脂肪瘤，無論哪種脂肪瘤，目前病因不明確。脂肪瘤從發生的部位來講，分為體表脂肪瘤和腔內脂肪瘤。

體表脂肪瘤絕大多數屬於良性，並且很多患者表現出多發性脂肪瘤；腔內脂肪瘤多為惡性，主要是指發生腹腔、胸腔等腔內的一些脂肪瘤。