嵌頓性疝是指疝掉出後不能還納到腹腔，且壓迫腸管，導致梗阻症狀。相對於嵌頓性疝而言，還有另外一種疝稱為可復性疝，即患者站起時疝掉出，平躺揉搓後疝可以回納。而絞窄性疝是在嵌頓性疝的基礎上繼續向下發展，隨著嵌頓加重，疝環不僅壓迫腸管，還壓迫供應腸管的血管。

通常人體動脈壓力高、靜脈壓力低，而疝先壓迫的是靜脈，導致血液迴流變差。而動脈能繼續向腸管供血，這時血液不能迴流，就會導致腸管水腫、嵌頓加重、壓力繼續增加。腸管水腫、嵌頓逐漸增大，若在某個瞬間腹腔內壓力大於動脈壓力，就會使整個腸管發生缺血性改變，導致腸管缺血、壞死，形成絞窄性疝。如果發生到絞窄性疝，這時就有生命危險，如果有腸管壞死就要切除腸管。