急性化膿性梗阻性膽管炎是急性膽道感染，是由於膽管結石堵塞膽管，出現膽道內壓力升高，膽汁反流，合併細菌感染引起的急症，患者可表現為明顯腹痛、寒戰、發熱、黃疸。嚴重者會進展為中毒性休克，表現為血壓下降、四肢皮膚溼冷、少尿、神志淡漠等。如果治療不及時，則會有生命危險。所以對於導致急性梗阻性化膿性膽管炎的膽管結石，建議儘早通過外科手術或內鏡將結石取出，避免由於膽管結石阻塞膽道而引起嚴重併發症。

正常情況，膽道內的膽汁沒有細菌，但當膽道梗阻，膽汁流通不暢時，腸道內的細菌有可能發生逆行感染，而淤滯的膽汁是細菌非常好的培養基。如果逆行感染的膽汁伴隨膽汁反流，可能導致細菌入血，引起菌血症或膿毒血癥。另外，膽汁反流的病人也會出現皮膚、鞏膜黃染。所以如果病人出現腹痛，伴有黃疸、發燒時，需警惕是否由於膽道梗阻合併化膿性膽管炎所致。