夏科氏三聯徵是在普通外科、肝膽外科很常見的一種綜合徵，簡單概括為痛、黃、燒，即患者出現右上腹疼痛，皮膚黏膜和鞏膜黃染以及寒顫、高熱。如果患者先疼，再發黃，最後發燒，一般提示患者已經出現比較明顯的急性梗阻性化膿性膽管炎，死亡率可以達到30%左右。膽道梗阻無論是結石還是腫瘤，都可能引起膽汁排到腸道時受阻，集聚在膽總管、肝總管或者肝內膽管裡，膽囊裡也會積聚膽汁，化膿性的膽汁細菌快速繁殖就會引起全身感染，引起膿毒血癥、全身炎症反應綜合徵、感染性休克的可能性會增高。

如果患者治療不及時，三聯徵之後就會出現四聯徵，出現血壓降低、感染性休克，死亡率可以達到50%。比較衰弱的患者、免疫缺陷患者、老年患者，甚至會出現五聯徵，就是在四聯徵的基礎上再加上意識障礙，說明中樞神經系統已經受到影響，這個時候的死亡率會更高。但是現在膽管炎發生死亡的病例很少，因為在早期三聯徵的時候多數患者就已經開始臨床干預。