慢性病一般是指起病隱匿、病程較長、遷延不愈的一種疾病的統稱，如高血壓、糖尿病，心腦血管疾病，因此腦卒中也屬於慢性病。但腦卒中並不是隱匿起病，而是突然發病，如腦出血屬於腦卒中的一種，往往會在活動中突然出現頭痛、噁心、嘔吐、語言不利，一側肢體麻木無力等，嚴重者會出現意識不清等。如出現以上症狀，應該及時到醫院就診，完善顱腦CT等輔助檢查，明確診斷後進行及時干預治療。

腦卒中雖然是突然發病，但依然被列入慢性病行列，是因為本病需要長期管理，急性期治療後有較長的康復過程，還有二級預防，預防卒中復發等重要工作。