腦卒中分為缺血性卒中和出血性卒中，缺血性卒中也稱為腦梗死，出血性卒中也稱為腦出血。腦梗死是因為血管發生缺血之後局部腦組織缺血，導致腦組織缺氧、壞死。腦出血是因為腦血管內的血破出，並流到血管外面造成對周圍腦組織的壓迫而出現症狀。

缺血性卒中和出血性卒中區別主要是發病年齡，一般缺血性卒中發病年齡多在60歲以上，而出血性卒中一般都是在60歲以下。缺血性卒中是在安靜狀態下或睡眠中發生，而出血性卒中患者以活動中或者情緒激動之後發生比較常見。缺血性卒中起病速度比較緩慢，一般十多個小時或者1-2天才能達到高峰期，患者可沒有高血壓病史，沒有全腦症狀，一般意識障礙比較輕，會有些神經系統體徵，比如偏癱，在做頭CT檢查時可看見低密度影。

而出血性卒中起病速度會比較快，數十分鐘或者數小時就達到高峰，患者一般有高血壓病史，頭疼、噁心、嗜睡、打哈欠等顱內壓升高症狀比較重。腦出血量比較多，患者意識障礙會比較重，因出血造成對周圍腦組織壓迫而出現神經缺損症狀，在腦CT檢查時一般可以看見高密度影。