廣泛性蛛網膜下腔出血的說法並不科學。蛛網膜下腔出血在臨床上分為兩大類：
1、創傷性蛛網膜下腔出血，因外傷、繼發於外傷導致的蛛網膜下腔出血；
2、自發性的蛛網膜下腔出血，自發性蛛網膜下腔出血可能無外傷的情況下，出現的蛛網膜下腔出血。其病因最多見動脈瘤，90%的自發性蛛網膜下腔出血由動脈瘤導致，還有部分由腦血管畸形導致的蛛網膜下腔出血，另外還有其它病因導致。