甘露醇是治療腦水腫的一種有效藥物，對於顱內較大面積的腦水腫可以考慮使用。尤其是顱內佔位性病變，以及周圍嚴重的腦水腫引起的顱內壓增高，甚至有腦疝跡象時，在術前通過甘露醇脫水治療，能夠有效降低顱內壓，為患者手術爭取治療時間。

但部分患者需要禁忌使用甘露醇，儘可能使用其它脫水、利尿類藥物來代替甘露醇，常見如下：

1、腎功能不全：由於甘露醇有可能會加重腎功能不全，應避免使用；

2、肺水腫和充血性心力衰竭：因為甘露醇會加重心臟負擔以及肺水腫，患者甚至會因為相關併發症而危及生命；

3、嚴重電解質紊亂：甘露醇較強的脫水利尿作用會使電解質紊亂進一步加重，故這類患者應慎用；

4、生命體徵不穩定：由於各種原因雖然合併了腦水腫，但已出現生命體徵不穩定，尤其是嚴重低血壓以及血容量不足的患者，使用甘露醇之後可能會使血壓進一步下降，也有加重病情的風險；

5、過敏：對甘露醇過敏的患者，也應嚴格禁用甘露醇。