腦水腫的原因較複雜，不同原因引起的水腫，消退時間有差異，具體如下：

1、腦梗死：腦細胞缺血之後就會膨脹，很多的腦細胞膨脹，腦部就會水腫。第二個是血管損傷，腦梗之後血管壁的通透性會升高，很多成分本來不應該經過血管壁漏到外面，但是發生腦梗的時候，血管壁通透性改變，血裡面的一些成分也會漏到血管外，引起腦組織水腫。這種水腫與腦梗面積有關，腦梗面積小的，水腫就小，腦梗面積大的水腫面積就大。比較小的腦梗，也就是比較小的水腫，一般隨著腦細胞徹底破裂，之後慢慢會吸收，吸收之後水腫會消退，一般會在0.5-1個月之間水腫會消退。比較大的水腫自己不會消退，必須用藥物來脫水，降低顱壓，甚至採取開顱手術；

2、腦出血：壓迫腦組織會引起水腫，比較小的出血一般在一個月左右會吸收，隨著血腫吸收，水腫也吸收，最後形成囊腔。大的出血會引起大的水腫，這時需要手術，如開顱清除血腫，然後將顱骨部分去掉；

3、其它因素：如炎症、腦部寄生蟲等，均會引起水腫。另外是腫瘤，特別是轉移瘤，可以有很大的水腫，這種情況下很難自行消退。