抽動障礙多於兒童、青少年期起病，主要表現為不自主或刻板動作，如頻繁眨眼、皺眉、聳肩、做鬼臉，甚至搖頭、清嗓。病因和發病機制目前尚未完全明確，可能與遺傳、神經、生理、心理等諸多因素在發育過程中的相互作用有關。

抽動障礙可以存在共患病，如合併多動，即注意缺陷多動障礙，或合併強迫症等。近年抽動障礙的患兒有明顯增多趨勢，成為兒科門診、小兒神經科門診的常見病。多數學者認為抽動障礙與中樞神經系統遞質失衡、多種中樞神經系統遞質異常存在密切關係。