小兒麻痺症就是即脊髓灰質炎，患者的臨床表現多種多樣，根據臨床分型不同，症狀有較大差異。從無症狀隱性感染，到臨床症狀比較輕微時，可能僅有發熱、頭痛、咽痛、神情倦怠、食慾減退等非特異性流感樣表現。症狀比較嚴重的患者可以出現不對稱弛緩性癱瘓，嚴重的導致呼吸肌麻痺，甚至危及生命。典型的脊髓灰質炎一共分為5個期，具體如下：

1、脊髓灰質炎前驅期：症狀與非特異性流感樣表現相同；

2、脊髓灰質炎癱瘓前期：退熱、臨床症狀消失，經歷2-5天的無症狀期或者靜止期，2-5天后患者再次出現發熱，體溫高達39℃，同時伴有寒戰、全身肌肉無力、嘔吐、頸項強直；

3、脊髓灰質炎癱瘓期：患者出現肢體癱瘓，通常不對稱；

4、脊髓灰質炎恢復期：經歷一段脊髓灰質炎癱瘓期後，患者進入脊髓灰質炎恢復期；

5、脊髓灰質炎後遺症期：如果治療良好，可以不留後遺症，嚴重的脊髓灰質炎可以遺留後遺症。

為了預防脊髓灰質炎，可以口服脊髓灰質炎疫苗或者肌肉注射脊髓灰質炎疫苗。