小兒麻痺的早期症狀為打噴嚏、咳嗽、頭疼、發燒、咽部紅腫，出現這些症狀時，家長都認為是感冒，基本上是按感冒發燒來治。

若小兒麻痺繼續發展，就會出現四肢無力，躺在床上沒有力氣，有時候三週以後就會出現了肌肉無力，抬不動腿，此時家長要格外重視，一定要帶患兒到三甲醫院做各項檢查來確診，否則就會耽誤病情。

小兒麻痺早期症狀儘管分辨不清，最嚴重症狀是不同肌肉的癱瘓，表現最嚴重的是股四頭肌的癱瘓，再遠一點就是腳不能動，所以出現這些症狀時，一般到三甲醫院都不會誤診。