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1904年，科學家發現隨著人類老化，瓣膜會出現退行性變，主動脈瓣會出現狹窄、鈣化。1910年人類又發現二尖瓣瓣環也有鈣化。隨著年齡增加的瓣膜老化、退行性變和鈣鹽沉積所導致的老年性疾病，統稱為老年性鈣化性瓣膜病，又稱為退行性瓣膜病。一般好發於60歲以上的老年人，尤其是 合併有冠心病、糖尿病、高血脂的老年人。
二尖瓣位於心臟左心房和左心室之間，為自動的活瓣。當心髒舒張時二尖瓣的瓣膜打開，血液從左心房流入左心室，當心髒收縮時，活瓣關閉，血液通過主動脈瓣進入體循環，人體產生血壓，為各臟器供血。一些患者二尖瓣有輕微的關閉不全，即在心臟收縮時，有部分血流通過 左心室反流入左心房，使得左心房負荷和左心室舒張期負荷加重。
二尖瓣的輕微反流，分為器質性和生理性。如果為生理性，二尖瓣呈慢性的長期的輕度反流，患者無症狀，且心臟大小沒有發生改變，需要進行長期隨訪觀察。另外部分患者出現二尖瓣關閉不全加重，有些患者出現心功能減弱達到3-4級，或經過內科積極治療以後心功能未明 顯好轉或有比較明顯的臨床症狀，且經輔助檢查，尤其是心臟彩超顯示左心室進行性增大，射血分數降低，如果左心室收縮末徑＞50mm或舒張末徑＞70mm，患者心臟射血分數＜50%，需積極進行手術治療。
二尖瓣手術本身不會影響患者壽命。二尖瓣置換術後，瓣膜功能改善，對患者心功能改善和延長壽命有益。部分患者病情嚴重，心功能整體較差，可能會影響術後壽命。二尖瓣手術患者術後的護理和調理對其壽命影響較大，主要包括患者情緒、康復鍛鍊、飲食、術後藥物治療等方面。二尖瓣 手術後患者需積極長期口服抗凝藥物華法林，可阻止瓣膜形成血栓。另外，需定期監測患者凝血功能，防止出血，導致相應併發症，從而影響患者壽命。
如果三尖瓣未發生器質性病變，僅為功能性改變，少量反流，而且患者無症狀，心臟未擴大，需定期隨訪觀察。如果三尖瓣存在器質性改變，如畸形、下移、發育不良、三尖瓣脫垂等，反流一般會逐漸加重，患者可能因右心房迴流血過多，而產生右心房淤血，從而導致上腔、下腔靜脈的迴流障 礙，患者可能出現頭面部或下肢浮腫，肝臟腸道淤血，患者出現納差、腹脹，甚至出現腹水，需積極進行手術治療。
如果出現輕度的心瓣膜病變，患者可以通過服用藥物進行治療；如果出現重度的心瓣膜病變，一般無法通過藥物進行治療，建議患者置換心瓣膜，置換心瓣膜後，不會引發房顫、心衰或感染性心內膜炎等併發症。如果出現二尖瓣狹窄或主動脈瓣狹窄，患者 禁用ACEI類降壓藥，以免血壓過低導致死亡。此外，主動脈瓣狹窄患者不能負重，否則可能導致猝死。
老年人鈣化性瓣膜病，是指隨著年齡的增長，心臟瓣膜會逐漸老化、鈣化、僵硬、活動度減弱，也稱為退行性瓣膜病。正常的瓣膜功能，在血流中類似於單向的閥門，打開時能完全打開，關閉時能完全關閉。一旦瓣膜鈣化，結構發生改變，便會造成血流異常。並非所有的人隨著年齡增長出現瓣膜鈣化都需要進行治療，通過患者的臨床表現及輔助檢查，來判斷瓣膜嚴重程度。如為輕中度反流，且瓣膜功能正常，一般無需處理，當發展為重度狹窄或者關閉不全時，則需積極進行干預。
老年人鈣化性瓣膜病是指隨著年齡的增長而出現瓣膜退行性的改變，也稱為退行性瓣膜病。常見的病理改變為瓣膜僵硬、鈣化、活動度減弱。並非所有的老年鈣化性瓣膜病，均需進行治療。多數患者為輕、中度的鈣化性瓣膜，無明顯症狀，也無較高的活動要求，一般不需要處理。但當瓣膜發生嚴重的狹窄或關閉不全時，則需進行積極的干預，以改善患者的生活質量。