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40歲的人有動脈硬化屬於正常現象，因為從20歲開始動脈硬化進程就會逐漸出現。動脈硬化會呈現出螺旋式上升趨勢，在一段時間內比較穩定，但可能在下一段時間內開始加重，不斷重複此過程，最終緩慢、持續進展。
30歲患者發現存在動脈硬化，如果能夠及時干預和治療，控制動脈硬化不進展、不發生心腦血管疾病，可能不影響正常壽命。如果發生於心髒冠狀動脈或腦血管，進展形成不穩定斑塊，斑塊破潰時形成血栓，可能引發心梗、腦梗，治療不及時可能危及生命。因此發現動脈硬化後要及時就診，通過改善生活方式，必要時進行藥物干預進行治療。
胸部主動脈硬化是全身動脈硬化的一部分，動脈硬化主要是血液內的代謝產物在血管壁上沉積，從而形成斑塊，最後出現動脈硬化。如果沉積在胸主動脈較多，稱為胸部主動脈化；如果出現胸部主動脈硬化，可能全身已經發生動脈硬 化，這時要及時進行處理。
主動脈和冠狀動脈硬化常常在做胸部CT時發現，動脈硬化是比較常見的病理過程，通常與年齡、高血壓、糖尿病、高脂血症、吸菸有很大關係。如果經過CT平掃，發現了主動脈和冠狀動脈硬化，需要注意是否有危險因素，另外硬化對血管管腔有沒有嚴重影響，此外也需要評估，除了能看到的層面，其他部位是否有動脈硬化存在，程度的高低如何。
正常動脈有一定的彈性、韌性，當受到吸菸、高血壓、高血糖、高血脂等因素刺激，隨著年齡增長血管會出現退行性改變，動脈血管的彈性、韌性會降低，從而導致血管硬化，稱為動脈血管硬化。