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動脈硬化即動脈粥樣硬化，是人正常衰老的過程。人從25歲便開始出現動脈粥樣硬化，這是通過人體解剖得到的結果，動脈粥樣化的過程是血脂到了一定年齡以後，便無法代謝，會沉積在血管壁裡，導致血管脂質沉積，脂質沉積以後，便會被血管壁裡的巨噬細胞所 吞噬，吞噬以後也不能消化，也不能帶走，巨噬細胞便會被撐破，便會導致更多的巨噬細胞來吞噬，於是便形成了動脈支柱弧，變成斑塊，這是動脈粥樣硬化斑塊的形成機理。
單純的主動脈硬化一般不會影響壽命，主動脈指從心室射出，將血液送往全身各個部位組織、器官的大動脈血管。中老年人群中主動脈硬化並不罕見，單純主動脈硬化一般對壽命不會有明顯影響，但出現主動脈硬化時，還需要注意以下情況：
腦動脈硬化，應多吃含維生素和礦物質的食物。平時要多吃一些富含維生素和礦物質的新鮮水果、蔬菜，以及山楂、三七這些中藥也可以吃，但要在醫生的指導下食用。水果方面，如果沒有糖尿病，獼猴桃、蘋果、香蕉、 葡萄都可以吃；蔬菜方面可以吃黃瓜，糖尿病的患者可以選擇西紅柿、菠菜、西蘭花、生菜等，有助於排便，避免血壓升高。
年輕人發生動脈硬化比較可怕，動脈硬化是與年齡相關的疾病。隨著年齡增加，在多種危險因素的影響下，動脈出現內皮損傷，內皮損傷後氧化的低密度脂蛋白膽固醇會沉積到血管壁中，引發一系列反應，導致動脈粥樣硬化。所以年齡越大，動脈粥樣硬化出現的幾率越大。
皮層下動脈硬化性腦病屬於腦血管病，疾病本身與腦動脈硬化有關，若皮層下動脈硬化性腦病患者早期進行積極治療，可以得到較好的治療效果。對於此類患者需要進行藥物治療以改善腦動脈硬化，包括口服阿託伐他汀以及降血脂治療。此外，在飲食上，患者應保持清淡飲食，進行適當運動並配合藥物治療。
腦動脈硬化一般掛神經內科，但多種原因可引起腦動脈硬化，所以可能還需要前往內分泌科、心血管內科等就診。一般腦動脈硬化是長期高血壓、糖尿病、高脂血症、OSAS(阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵)，以及長期吸菸、酗酒等逐漸導致。
雙眼視網膜動脈硬化可能提示患者全身其他血管均可能出現動脈硬化，此時患者需關注內科情況，控制血糖、血壓、血脂，使眼底動脈硬化不繼續惡化。視網膜動脈硬化一旦形成，無法由於控制血糖、血壓、血脂而使動脈 硬化消除，但可通過控制症狀使動脈硬化不再惡化。
顱腦動脈硬化是指顱內外為腦神經供血的血管發生動脈粥樣硬化，動脈粥樣硬化是全身性疾病，可能不止於顱內外的血管病變，可能伴有其他全身血管出現病變。為腦供血的細胞、血管出現動脈粥樣硬化，包括頸總動脈、頸內動脈、椎動脈、基底動脈等。